철강업계, 美 관세부과 일단 제외…"영구면제 노력할 것"

【서울=뉴시스】김동현 기자 = 국내 철강업계는 미국이 '무역확장법 232조' 적용에 따른 우리나라 철강 관세 부과를 4월말까지 한시 유예한 것에 대해 다행이라는 입장을 보였다. 하지만 영구 면제국이 확정된 것이 아니기 때문에 철강 관세 면제를 위해 다각적인 노력을 기울인다는 계획이다. 

 23일 산업통상자원부에 따르면 로버트 라이트하이저 미국 무역대표부(USTR) 대표는 관세 부과 행정명령 발효를 하루 앞둔 이날 상원 재정위원회에 출석해 "한국과 EU, 아르헨티나, 호주, 브라질이 관세 부과 대상 국가에서 제외된다"고 밝혔다.

 다만 USTR은 이들 국가에 대한 관세 부과를 완전히 중단하지 않고 협상이 진행되는 동안 잠정 중단하기로 했다. 면제 협상은 4월까지 이어질 전망이다. 사실상 철강 관세를 4월 말까지 유예한 셈이다. 

 한국이 철강관세 부과 대상에서 제외된 이유는 결국 현재 진행되고 있는 한미 FTA 협상에서 한국 측의 양보를 더 많이 끌어들이려는 것으로 분석된다.

 


 이와 관련, 철강업계 관계자는 "4월말까지 결정이 유예된 것일 뿐 아직 영구 면제국으로 확정된 것은 아니다"라며 "유예기간을 어떻게 준비하는가가 매우 중요할 것으로 예상된다. 영구면제국으로 지정될 수 있도록 정부와 업계가 합심해 힘을 모을 수 있기를 기대한다"고 말했다. 

 다른 관계자는 "한국도 4월말까지 철강제품 관세가 유예될 것으로 보인다"며 "다만 공식적인 USTR의 발표를 기다리는 중이다. 상황을 지켜보면서 정부-업계와 긍정적 결과를 이끌어낼 수 있도록 대처해가겠다"고 입장을 밝혔다. 

 A업체 관계자는 "정부의 철강관세 면제를 위한 다각적인 노력에 감사를 표한다"며 "앞으로도 정부, 철강협회, 국내 철강업계와 지속적이고 면밀하게 협조해 나아갈 계획"이라고 말했다. 

 B업체 관계자는 "4월까지 유예됐다는 거는 어느 정도 제외 가능성이 있다는 희망이 있어 긍정적"이라며 "최종 협상에서 우리나라가 제외되길 기대하며 기다리고 있다"고 말했다.